Dos personas no vacunadas mueren por sarampión en Pensilvania, las primeras víctimas en EE. UU. este año
FILADELFIA.– Dos residentes del condado de Lancaster, en Pensilvania, murieron por complicaciones asociadas al sarampión. Ambas personas no estaban vacunadas, según confirmó el Departamento de Salud estatal.
Son las primeras muertes relacionadas con esta enfermedad registradas en Estados Unidos durante 2026 y las primeras ocurridas en Pensilvania en 35 años. Las autoridades no divulgaron información adicional sobre las víctimas para proteger la privacidad de sus familias.
La secretaria de Salud de Pensilvania, doctora Debra Bogen, advirtió que varias décadas de control efectivo del sarampión han provocado que parte de la población desconozca la gravedad que puede alcanzar la enfermedad.
Aunque con frecuencia se percibe como una infección propia de la infancia, el sarampión puede ocasionar neumonía, inflamación cerebral y otras complicaciones severas. El virus se transmite por el aire cuando una persona infectada respira, tose o estornuda, y puede permanecer activo hasta dos horas después de que esta abandone un espacio cerrado.
Estados Unidos atraviesa su peor año desde 1991
Estados Unidos había registrado 2,777 casos confirmados de sarampión hasta el 20 de agosto, distribuidos en 47 jurisdicciones, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Esa cifra supera los 2,289 casos notificados durante todo 2025. Además, el 94 % de los contagios confirmados en 2026 está relacionado con brotes.
Pensilvania, por su parte, ha confirmado 393 casos en 28 condados durante el año, según el Departamento de Salud estatal.
El aumento representa un retroceso considerable para un país que declaró eliminado el sarampión en el año 2000. Esa clasificación no significa que no pudieran presentarse casos importados, sino que ya no existía transmisión continua dentro del territorio nacional.
Baja la cobertura de vacunación
Los CDC atribuyen el resurgimiento de los brotes a dos factores principales: la reducción de la cobertura de vacunación en algunas comunidades y el aumento de la circulación del virus en otros países.
La proporción de niños de kindergarten vacunados contra el sarampión, las paperas y la rubéola disminuyó de 95.2 % en el período escolar 2019-2020 a 92.4 % en 2025-2026. Los organismos sanitarios consideran necesaria una cobertura de al menos 95 % para limitar la propagación comunitaria del virus.
La vacuna combinada MMR ofrece una protección aproximada del 93 % después de una dosis y del 97 % después de dos dosis, según los CDC.
El resurgimiento del sarampión también se produce en medio de una intensa discusión política en Estados Unidos sobre las recomendaciones de vacunación infantil. Médicos y autoridades de salud pública han advertido que los mensajes contradictorios sobre la seguridad de las vacunas pueden aumentar la desconfianza y reducir todavía más los niveles de inmunización.
Las vacunas, como cualquier medicamento, están sujetas a vigilancia y pueden producir efectos secundarios. Sin embargo, las recomendaciones sanitarias deben evaluarse a partir de estudios científicos, datos verificables y organismos competentes, no mediante publicaciones aisladas o contenidos sin fuentes identificables.
Con información de The Associated Press (AP), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos y el Departamento de Salud de Pensilvania.